锻件是指通过对金属坯料进行锻造变形而得到的工件或毛坯。利用对金属坯料施加压力，使其产生塑形变形，可改变其机械性能。锻件成形的方法和分类有很多种，其中锻造成形的主要方法是自由锻和模锻。锻件几何形体结构复杂程度差异，决定其模锻工艺和模具设计有明显区别，明确锻件结构类型是进行工艺设计的必要前提。业内将一般锻件分为3类，每类中再细分为3组，共9组。
自由锻造是一种简单、灵活的金属成形方法，尽管对于中小型锻件成批或大量生产的情况下，自由锻公认是一种过时的、不经济的锻造成形方法，可是对于小批或单位生产，特别是大型锻件，在锤上或水压机上进行自由锻，却仍是一种适用的、经济的生产方法。
模锻是锻造成形的主要工艺，所用设备主要有模锻锤、无砧座锤、曲柄压力机、螺旋压力机和高速锤等。模锻生产率高、锻件尺寸稳定、材料利用率高，所以普遍使用于锻件成批和大量生产。据估计，模锻件数量大，占锻件总重量的90%左右。
其实锻造成形除自由锻和各种模锻基本方法外，还有一些其它特殊成形方法，如电镦、冷挤压、旋转锻造、辊锻、摆动辗压、多锤头精锻、磁力锻造、超塑性成形、静液压成形、悬浮式锻造等在国内外近二十余年来发展很快。这类特殊锻造成形技术，将有力推动材料加工行业的迅猛发展。以上就是比较常见的锻件锻造成形的方法与分类。
为了保证锻件质量，提高产品的使用性能和使用寿命，除了在生产过程中要随时检查锻件质量外，入库前锻件还必须经过专职人员进行质量检查。
锻件检验的内容包括：锻件几何形状与尺寸、表面质量、内部质量、力学性能和化学成分等几个方面，而每一方面又包含了若干内容。
锻件所需进行的具体检验项目和要求，须根据锻件重要性等级来定。锻件的等级是按零件的受力情况、工作条件、重要程度、材料种类和冶金工艺不同进行划分，各工业部门度锻件等级的分类不尽相同，有的将锻件分为三个等级，有的分为四个或者五个等级。因此，生产完锻件后，必须要进行检验，这样才能更进一步来确保锻件的质量。